唐朝末年，蔡州奉国军节度使秦宗权曾参与镇压黄巢农民军，但在黄巢被逐出京城长安后，却被黄巢打服；中和四年（884年）黄巢败亡后，秦宗权吸收了黄巢的余部，成为地方一霸，四处劫掠；而原来在他手下曾经因功被任为申州刺史又是蔡州本地人的赵德諲，也自然成为了他的打手。 同年，秦宗权派赵德諲与叛将鹿晏弘合兵攻打山南东道，驱逐节度使刘巨容，赵德諲原地被任为山南东道节度使，治所在襄州，也就是通常说的襄阳；光启二年（886年），秦宗权派赵德諲攻打荆南节度使张瑰，但被归州刺史郭禹率峡州刺史潘章解围。光启三年（887